Solid Concepts has introduced 3D scanning services. With 3D scanning, a physical part can be scanned and

transformed into 3D digital data in the form of an STL file. Individuals looking to replicate objects can now 

use 3D printing even if they do not have the ability to design in 3D CAD. The applications for this 3D 

scanning are endless.

The scanning process works using a sophisticated scanner called a FARO Arm. The FARO radiates light 

onto the surface of an object and records the part’s geometry as the light is reflected back to the scanner. 

As the surface of the object is scanned, the data begins to knit a mesh composed of small triangles that takes

the shape of the object being scanned. This digital data is then saved as an .STL file (not a native CAD file) 

and saved on a flash drive.

Many different technologies can be used to build these 3Dscanning devices; each technology comes with 

its own limitations, advantages and costs. Many limitations in the kind of objects that can be digitized are 

still present, for example, optical technologies encounter many difficulties with shiny, mirroring or transparent 

objects. For example, industrial computed tomography scanning can be used to construct digital 3D models, 

applying non-destructive testing.